Medizinlexikon

Infektionskette (Infektkette)

Art und Weise, wie ein Krankheitserreger zum Patienten gelangt. Die Infektionskette besteht aus drei Gliedern: Der Infektionsquelle, dem Übertragungsweg und dem Empfänger. Infektionsquelle (Erregerreservoir) können Tiere, Menschen, verunreinigten Lebensmittel, Gewässer und Gegenstände sein. Von der Infektionsquelle breiten sich die Erreger aus. Beim direkten Infektionsweg gelangen die Krankheitserreger mit verunreinigten Nahrungsmitteln, Körperflüssigkeiten und -ausscheidungen (Schmierinfektion) anderer Infizierter sowie als Tröpfcheninfektion in den Körper. Eine weitere Möglichkeit ist die Kontaktinfektion durch Berührung. Beim indirekten Infektionsweg ist ein angestecktes Tier oder verunreinigter Gegenstand zwischengeschaltet. Eine Infektionskrankheit, die sich wie Pest oder Tollwut von einem Wirbeltier auf den Menschen überträgt, nennt sich Zoonose. Schleppen Insekten und Spinnentiere Infektionskrankheiten wie Malariaoder Borreliose in den menschlichen Organismus ein, fungieren sie als Vektoren.