Gasaustausch zwischen einem Organismus und seiner Umgebung. Menschen und Tiere nehmen bei der Atmung Sauerstoff aus der Umgebung auf, den sie für den Stoffwechsel benötigen. Beim Ausatmen geben sie das bei diesen Stoffwechselvorgängen entstehende Kohlendioxid ab.
Beim Menschen läuft die Atmung automatisch ab. Erst wenn bei körperlichen Anstrengungen oder Atemwegserkrankungen nicht mehr genügend Atemluft eingesogen wird, wird die Atemtätigkeit bewusst wahrgenommen und versucht, durch den Körper verstärkte Atemarbeit ausreichend mit Sauerstoff zu versorgen.