Von Bakterien freigesetzter, giftiger Stoff. Lebende Bakterien geben als Stoffwechselprodukt Eiweiße ab:
- Exotoxine (Ektotoxine) führen z.B. zu Botulismus und Diphtherie. In manchen Fällen ist eine Impfung gegen diese Eiweiße möglich, die der Patient dazu in abgeschwächter Form erhält.
- Endotoxine sind Bestandteile der Bakterienzellwand und werden erst dann freisetzt, wenn sich das Bakterium auflöst. Ein bekanntes Beispiel hierfür sind Lebensmittelvergiftungen durch Escherichia coli und Salmonelleninfektion.