Wie wirken Impfungen?

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Impfstoffe machen sich die natürlichen Reaktionen des Immunsystems zu Nutze.

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Influenza-Impfung Risiko für Gefäßverschlüsse Schütteltrauma bei Babys Schutz vor Erkältung Verengung der Halsschlagader Meningokokken-Impfung Neue Studie zu HPV-Impfung Röteln-Impfung COPD-Vorsorge bei Heranwachsenden Vitamin D – das Sonnenvitamin Arzneimittelabhängigkeit Nierenschäden bei Diabetes Hepatitis-B-Impfung Gesetzliche Früherkennungsuntersuchungen Die Wirbelsäule stärken Doping im Job nimmt zu Immunsystem natürlich stärken Hilfe bei Pollenallergie Frühjahrsputz ohne Niesattacken Hilfe bei der Rauchentwöhnung Grippegefahr im Karneval Vorsorge in der Dermatologie Stillen gesund für Mutter und Kind Erwachsene haben immense Impflücken Erkältung: Ansteckung verhindern Pertussis-Impfung Vitamin-D-Mangel vorbeugen Angeborene Herzfehler bei Kindern Familiäre Vorbelastung bei Diabetes Pflegebedürftigkeit im Alter Atemwegsinfekten vorbeugen Salzreduktion schützt das Herz COVID erhöht Müttersterblichkeit Tetanus-Impfung auffrischen Verbrennungen durch Dampf Sonnenbrand bei Kindern abwehren Tierbisse bei Kindern Morgenmenschen leben gesünder Impfraten gegen Grippe zu niedrig Osteoporose-Früherkennung Mehrfache Wanderröte bei Borreliose Info-Tour: diabetische Neuropathie Seniorensport im Winter Ozon begünstigt Allergien Covidimpfung macht nicht unfruchtbar Thrombosen von Antibabypillen Welt-AIDS-Tag 2015 Medikamente auf Reisen Masern auf dem Vormarsch Aufatmen bei Wespengift-Allergikern Osteoporose durch Bewegung lindern Zeckensaison startet Blutzuckerbingo am Weltdiabetestag Warum Impfungen wichtig sind Gemeinsam essen wichtig für Kinder Tabaksteuer kann Baby-Leben retten Prävention kommt nicht an Erreger in Blattgemüse möglich Fitnessarmbänder & Aktivitätstracker Grippeimpfung: Schutz vor Infektion Alzheimer-Risiko aktiv senken Achtung beim Sonnenbrillen-Kauf Meisterlich Grillen? 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Apotheker gegen Diabetes Grippe: Impfsaison hat begonnen Geistig fit mit Gehirnjogging Vitamine für die Augen Nächtliche Wadenkrämpfe Studie: Karies ist nicht erblich Aufräumen nach der Flut Hautscreening-Apps im Test Fliegen mit Diabetes oder Asthma Gegen Infekte wappnen Frühzeitige Wehen Kindern gesunde Ernährung vermitteln Grippealarm im Karneval HPV-Impfung Seilspringen macht Schule Blutdruck: Einzelmessung ungenau Infektionskrankheiten vorbeugen Neue Impfempfehlungen Neuer Impfstoff im Anmarsch Engpässe bei Grippe-Impfstoffen? Nagelpilz in der Sommerzeit Zecken im Garten Olympia vor dem Fernseher Filmreife Infokampagne zu Diabetes Verhältnisprävention oder Verhaltensprävention? 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Keine Angst vor Endoskopien Achtung Virensaison: Zumba und Power-Yoga Faktencheck Grippe-Impfung Im Eis eingebrochen Testen Sie Ihr Herzinfarkt-Risiko Rota-Virus-Impfung Neuer Test auf Darmkrebs Krebs durch Fett im Essen Kinderlähmung-Impfung (Polio) Gegen Viren gewappnet Infektionsneigung bei Rheuma Im Sommer laufen gehen Durchfall bei Antibiotika-Einnahme Ohrenentzündung vorbeugen Aktivpause im Bundestag? Badeenten stark keimbelastet Grippeimpfung in der Apotheke Sonnenschutz für den Skiurlaub Im Sommer auf Ozonwerte achten Gute Kost für Ausdauersportler Grippe: Wem nützt eine Impfung? Gegen Viren gewappnet Tipps gegen Hitze im Auto Lärmschutz im Job Im Urlaub droht Hepatitisinfektion Training im Wohnzimmer Check-up J1 bei Jugendlichen Große Krebsfrüherkennung für Männer Heiße Gefahren für Kinder Impfung gegen Schlaganfall? Urlaub mit Kindern Tipps gegen schmerzhaftes Zahnen Früherkennung des grünen Stars Führerschein weg – was nun? 2017 Nichtraucher werden Schützt Essen vor Demenz? 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Diabetischer Fuß Effektiver Schutz vor Grippe Wohnort beeinflusst das Befinden Sicher Grillen mit Kindern Masernfälle verzehnfacht Gehirnerschütterung beim Sport Rückenschmerzen bei Kindern Temperaturanstieg fördert Malaria Risikofaktor Bauchfett Händewaschen nach der Gartenarbeit Rezeptfreie Mittel mit Diclofenac Venenleiden langfristig vorbeugen Wann Antibiotika nutzlos sind Warnsignal Hexenschuss Heiße Schokolade hält geistig fit Neue Impfempfehlung für Kleinkinder Cholera-Impfung Zitronensaft gegen Noroviren Bedrohung im Straßenverkehr Spaß-Linsen im Karneval Ursachen für Bluthochdruck Influenza-Impfung Blasenentzündung in der Badesaison IGeL: Wo die Grenzen sind Start der bundesweiten Herzwochen Vorlesen fördert Sprachentwicklung Neue Impfung gegen Meningokokken Regionales Gemüse contra Superfood Schutz vor Arzneimittelfälschungen Diabetesfolgen bei Frauen

Das Immunsystem des Körpers ist die Voraussetzung dafür, dass der Mensch in einer Umwelt voller Erreger gesund bleibt. Dieses ausgeklügelte System machen sich auch Impfungen zu Nutze, denn sie "trainieren" das Immunsystem.

Wie das Immunsystem funktioniert

Wenn der Körper mit einem Erreger konfrontiert wird, dann wird das Immunsystem aktiv. Die erste Verteidigungslinie sind die Fresszellen. Sie "fressen" alles, was dem Immunsystem unbekannt ist. Das geht zwar schnell, reicht für eine umfassende Abwehr allerdings nicht aus. Deshalb erstellen die Fresszellen ein "Täterprofil" des gefressenen Erregers, das sie an andere Abwehrzellen weitergeben. Diese bilden daraufhin Antikörper: Das sind Stoffe, die gezielt an das Profil bestimmter Krankheitserreger angepasst sind. Die Antikörper können so die Erreger abfangen und unschädlich machen. Damit der Körper bei zukünftigen Infektionen schneller reagieren kann, bilden sich Gedächtniszellen. Diese speichern das Täterprofil des Erregers über Jahre oder Jahrzehnte. Trifft das Immunsystem dann nach Jahren auf den gleichen Erreger, rufen die Gedächtniszellen sofort ihr gespeichertes Wissen ab. Passende Antikörper werden rasch gebildet und der Erreger bekämpft.

Schutzimpfungen: Training für das Immunsystem

Nach dem gleichen Prinzip funktionieren Impfungen. Die Impfung ist eine Art Training für das Immunsystem und ahmt eine natürliche Infektion nach. Es bilden sich Gedächtniszellen, die diesen Erreger bei einer zukünftigen Infektion schnell erkennen. Der Körper kann dann sehr schnell die passenden Antikörper bilden.

Der Vorteil gegenüber dem Kontakt mit dem echten Erreger: Der Impfstoff ist so "schwach", dass das Immunsystem zwar reagiert, der Impfling aber nicht krank wird. Die Impfstoff-Hersteller erreichen das auf unterschiedlichen Wegen.

Arten von Impfstoffen

Manche Impfstoffe bestehen aus toten oder abgeschwächten Krankheitserregern. Andere Impfstoffe enthalten nur charakteristische Bestandteile des Erregers. Bei den neuen mRNA-Impfstoffen reicht sogar die Information über den "Bauplan" eines Erregers. Was am besten funktioniert, hängt vom Krankheitserreger ab. Folgende Arten von Impfstoffen werden aktuell genutzt:

  • Lebendimpfstoff: Enthält abgeschwächte, aber noch lebende Erreger. Sie sind aber so schwach, dass sie keine Erkrankung auslösen. Lebendimpfstoffe werden bei der Masern-, Röteln-, Mumps- und Windpockenimpfung eingesetzt.
  • Totimpfstoff: Enthält tote Erreger. Totimpfstoffe werden bei der Keuchhusten- und Polioimpfung verwendet. Bei der Impfung gegen Haemophilus influenzae B (HiB), Hepatitis B und Pneumokokken werden nur einzelne Bestandteile des (toten) Erregers geimpft. (Regelimpfungen).
  • mRNA-Impfstoff: Enthält Baupläne von Erreger-Bestandteilen. Bei dieser Impfung bilden sich erst im Körper des Impflings Bestandteile des Krankheitserregers. Dazu wird die Bauanweisung (mRNA) für ein Bauteil eines Krankheitserregers im Impfstoff verpackt. Die Bauanweisung wird in den Körperzellen ausgelesen und der Erreger-Bestandteil gebildet. Der ganze, also potenziell gefährliche Krankheitserreger entsteht dabei aber nicht. mRNA-Impfstoffe werden eingesetzt bei Impfungen gegen Sars-CoV-2.
  • Vektor-Impfstoff: Enthält ebenfalls Baupläne von Erreger-Bestandteilen. Hier wird die Bauanweisung (DNA) über ein anderes Virus, das nicht krankmachend ist, in die menschlichen Zellen gebracht. Dort wird die DNA ausgelesen und ein nicht funktionsfähiges Bauteil eines Krankheitserregers gebildet. Die DNA wird dabei nicht in die menschliche Zelle eingebaut, da sie nicht in den Zellkern gelangt. Vektor-Impfstoffe werden bei Impfungen gegen Sars-CoV-2 eingesetzt.
  • Toxoid-Impfstoff: Nach einem gänzlich anderen Prinzip funktionieren die Diphtherie- und Tetanusimpfungen. Gefährlich bei diesen Erkrankungen ist nicht das eigentliche Bakterium, sondern die vom Bakterium hergestellten Giftstoffe. Um das Immunsystem gegen diese Giftstoffe zu wappnen, werden die Giftstoffe in abgeschwächter Form (Toxoid) geimpft.

Bei den meisten Impfungen merkt sich das Immunsystem den Erreger besser, wenn es mehrmals mit ihm in Kontakt kommt. Deshalb werden fast alle Impfungen in bestimmten Abständen wiederholt.

Aber selbst dann, wenn nach drei oder vier dieser Grundimpfungen die volle Gedächtnisleistung erreicht ist, muss sie bei manchen Impfungen nach einer Reihe von Jahren immer wieder aufgefrischt werden. Solche Auffrischungsimpfungen werden beispielsweise für Polio, Diphtherie, Tetanus und Keuchhusten empfohlen. Manche Erreger verändern sich auch schnell, beispielsweise das Influenzavirus (Grippevirus). Gegen die Grippe muss man sich deshalb jährlich impfen lassen, wenn man gegen das aktuelle Virusmodell gerüstet sein will.

Passivimpfungen

Die oben genannten Impfungen sind Aktivimpfungen: Sie bewirken alle die Ausbildung eines Abwehrgedächtnisses. Eine zweite Form der Impfung ist die Passivimpfung (Passivimmunisierung). Bei der Passivimpfung werden dem Körper direkt Antikörper (Immunglobuline) gespritzt. Dies ist vor allem dann notwendig, wenn sich eine ungeimpfte Person mit einem gefährlichen Krankheitserreger infiziert hat. Genutzt werden Passivimpfungen beispielsweise bei der Tollwut oder bei Tetanus.

Der Vorteil der Passivimpfung ist, dass sie sehr schnell wirkt. Der Nachteil ist, dass die Antikörper innerhalb von Wochen und Monaten wieder abgebaut werden. Die Passivimpfung verliert so schnell ihre Wirkung.

Weiterlesen:

Regelimpfungen

Warum Impfungen wichtig sind

Sind Impfungen riskant?

Impfreaktion, Impfkomplikation, Impfschaden – was ist was?

Impfungen in der Apotheke

Autor*innen

Dr. med. Tobias Höflein | zuletzt geändert am um 16:07 Uhr


Wichtiger Hinweis: Dieser Artikel ist nach wissenschaftlichen Standards verfasst und von Mediziner*innen geprüft worden. Die in diesem Artikel kommunizierten Informationen können auf keinen Fall die professionelle Beratung in Ihrer Apotheke ersetzen. Der Inhalt kann und darf nicht verwendet werden, um selbständig Diagnosen zu stellen oder mit einer Therapie zu beginnen.